Premier génome synthétique : vers une vie artificielle


Des chercheurs américains de l’Institut Venter ont fabriqué le premier génome synthétique d’une bactérie. Il s’agit d’une étape cruciale pour la création du premier organisme vivant artificiel, selon des travaux parus aujourd’hui.
Il s’agit de la plus grande structure d’ADN, les éléments de base de la vie, jamais fabriquée par l’homme, soulignent les auteurs de cette recherche publiée dans la revue Science datée du 24 janvier.

"Ceci est une avancée enthousiasmante pour nos chercheurs et cette discipline", se réjouit Dan Gibson, principal auteur de ces travaux auxquels a participé Craig Venter, fondateur de l’Institut et pionnier controversé des biotechnologies.

"Toutefois nous continuons à travailler vers le but ultime d’insérer un chromosome synthétique dans une cellule et d’amorcer ainsi la création du premier organisme artificiel", ajoute-t-il.

Il s’agit en fait de créer de toute pièce une nouvelle bactérie en lui greffant un génome fabriqué sur mesure pour qu’elle puisse remplir une fonction spécifique.

"Nous avons montré qu’il est possible de créer artificiellement de grands génomes et d’en ajuster la taille, ce qui ouvre la voie à des applications potentielles importantes telles que la production de bio-carburants", explique le Dr Hamilton Smith, un des co-auteurs de ces travaux.

Cette recherche "représente la deuxième de trois étapes vers la recréation d’un organisme vivant entièrement artificiel", précise Dan Gibson.

La première étape avait été franchie en 2007 avec le transfert d’un génome d’une bactérie à une autre bactérie, devenue une espèce différente dans ce processus.

Pour l’étape finale, les chercheurs de l’Institut Venter vont tenter de créer une cellule artificielle de bactérie basée sur le génome synthétique de la bactérie Mycoplasma genitalium qu’ils viennent de reproduire.

Ces scientifiques expliquent être parvenus à "cette prouesse technique" en produisant chimiquement les fragments d’ADN de cette bactérie dans leur laboratoire, développant de nouvelles méthodes pour les assembler et les reproduire. Ils avaient préalablement dépouillé le génome des gènes inutiles, ne conservant que ceux nécessaires à sa survie.

Eckard Wimmer, professeur de biologie moléculaire au Département de Génétique Moléculaire à l’Université de New York, s’interroge néanmoins sur le fait de savoir pourquoi l’équipe de Venter n’a pas pu avec ce génome artificiel déjà récréer un organisme artificiel.

"Ils auraient dû être en mesure de recréer un organisme artificiel dès la seconde étape franchie", a-t-il dit à l’AFP.

Selon ce chercheur, qui n’a pas participé à cette recherche mais lu l’étude, "l’ADN synthétique recréé n’était apparemment pas viable pour des fonctions biologiques".

Il souligne une note des auteurs à la fin de l’étude indiquant que "le vecteur n’était peut-être pas viable pour des transplantation expérimentales".

Plusieurs groupes de surveillance éthique canadien et britannique ont aussitôt critiqué ces travaux en renouvelant leur appel pour un moratoire sur la production et la commercialisation d’organismes synthétiques.

"Nous pensons qu’il est inacceptable que des entreprises privées bricolent les éléments de base de la vie pour leur propre gain sans réglementation démocratique", a déclaré dans un communiqué Jim Thomas de l’ETC Group au Canada.

Pour Helen Wallace, une biologiste, porte-parole de GeneWatch en Grande Bretagne, "cette ingénierie génétique ouvre la possibilité de faire des changements beaucoup plus importants dans le code de la vie ....et de créer des organismes dont les conséquences sur l’environnement pourraient être inconnues".

Source: France-info

Décidément, on n'arrête pas le progrès, dans ce genre de situation, va inévitablement se poser le problème de l'éthique et de la législation, une telle avancée ouvre la porte à toutes sortes d'idées et de fantasmes à la Frankenstein, d'ou la nécessité toujours d'une législation stricte pour encadrer leurs application.

Oui, mais tout n'est pas au point, donc rien n'est sûr !!

Comme tu dis Sékoura, Il faudra que la législation soit stricte pour éviter les dérives si la découverte se concrétise !

Bonjour
Tu sais Sekoura, je ne suis pas spécialiste non plus, mais si on réfléchit d’une façon scientifique, on se pose la question : c’est quoi cet organisme viable ? Dans viable on trouve le terme ‘‘vivant’’, et donc qui est capable de se reproduit. La question : Est-ce pour demain cet organisme qui se reproduit? Sûrement pas, reste le fait que c’est un pats vers l’avant, qu’il ne faut pas nier, ni plus ni moins.

Bonsoir Lou,

T'inquiette, pour la spécialiste, je disais ça que pour moi.


En effet Lou on ne parlera vraiment de création de la vie qu'une fois la première cellule artificielle et la première bactérie artificielle réalisée entièrement (brrr ca fait peur rien que de le dire BACTERIE ARTIFICIELLE ) Mais je pense que ca viendra forcément, d'aillerurs d'après ces mêmes chercheurs c'est la prochaine étape.

Biensûr de la à créer entièrement un organisme aussi complexe que celui de l'humain, on a encore le temps, mais rien ne pourra arrêter la progression de la science.