Lisbonne: le premier sommet euroafricain depuis 7 ans

Le premier sommet euroafricain depuis sept ans débute à Lisbonne

Le Monde
Par Ingrid Melander
LISBONNE (Reuters) - La première conférence au
sommet entre l'Afrique et l'Europe depuis sept ans s'est ouverte samedi
à Lisbonne avec la participation controversée du chef de l'Etat
zimbazwéen Robert Mugabe.
Ce sommet a pour objectif de définir un nouveau partenariat stratégique entre les deux continents à un moment où la Chine investit massivement en Afrique et y jouit d'une influence croissante.
Hôte du sommet, le Premier ministre portugais José Socrates a déclaré aux participants qu'ils devaient relever le "défi historique" d'écrire "une page complètement nouvelle de la relation entre l'Europe et l'Afrique".
Avant même son ouverture, le sommet euroafricain a été assombri par la controverse au sujet de la présence de Mugabe, présenté par l'Occident comme un dictateur qui viole les droits de l'homme et dilapide les richesses de l'ex-Rhodésie blanche.
La venue dans la capitale portugaise de Mugabe, qui a bénéficié de la solidarité de ses pairs africains, a entraîné le boycottage du sommet par le Premier ministre britannique Gordon Brown, imité par son homologue tchèque Mirek Topolanek.
Dans son discours d'ouverture, le président en exercice de l'Union africaine (UA), le chef de l'Etat ghanéen John Kufuor, a tenu à placer le sommet sous le signe d'"un nouveau partenariat fondé sur le respect mutuel".
Il a estimé qu'il fallait tourner page des liens douloureux du passé entre le Vieux Continent et son ancienne arrière-cour coloniale, marquée par l'esclavage, l'exploitation et la discrimination.
"L'Europe a autant besoin de l'Afrique que l'Afrique de l'Europe", a affirmé Kufuor.

"PLUS DE PATERNALISME"
L'intrusion sur le continent noir ces dernières années d'une Chine en quête des matières premières pour faire tourner son économie en plein essor a renforcé la confiance des pays africains dans leurs atouts et piqué au vif ses partenaires européens traditionnels.
Nombre d'Etats africains apprécient la manne économique chinoise parce qu'elle ne s'embarrasse pas des scrupules que formule traditionnellement l'Europe dans son aide à l'Afrique.
"Nous ne voulons plus du paternalisme", a déclaré le Premier ministre marocain Abbas el Fassi aux journalistes en arrivant à la première réunion entre les organisations continentales européenne et africaine depuis celle de 2000 en Egypte.
Président de l'Union européenne pour le second semestre 2007, le Portugal s'est considérablement investi pour réunir ce sommet sans précédent entre une Afrique réorganisée au sein de l'UA et une Europe élargie à 27, estimant dommage qu'il n'ait pas eu lieu plus tôt.
Sa tenue est un succès en soi, a estimé un diplomate européen, mais les organisations de défense des droits de l'homme et d'aide humanitaire craignent que les "palabres" n'éclipsent les efforts indispensables réduire les conflits et la pauvreté sur le continent noir.
"Près de cinq millions d'enfants âgés de mois de cinq ans meurent chaque année en Afrique sud-saharienne", souligne ainsi Martin Kirk, responsable des campagnes de soutien de l'ONG Save the Children, en exhortant tous les gouvernements à honorer leurs promesses de financer l'effort de santé à l'échelle du continent.

Des sommets, des colloques et des congrès pour en définitive se retrouver au point de départ...